மஹிந்தவின் சகாவிற்கு வரும் விசித்திர நோய்: நீதிமன்றில் நடந்த சுவாரஸ்யம்!

முன்னாள் அமைச்சர் ரோஹித போகொல்லகமவின் பிணை மனுவை நேற்று (13) நிராகரித்த கொழும்பு உயர் நீதிமன்ற நீதிபதி ரஷந்த கோடவெல, குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் ஒரு விசித்திரமான நோயால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளதாகத் தோன்றுகிறது என்று குறிப்பிட்டார்; அதாவது, அரசியல் அதிகாரம் கையில் இருக்கும்போது மறைந்துபோகும் அந்த ‘அதிகார உணர்வு’, அதிகாரம் பறிபோனதும் மீண்டும் வெளிப்படும் ஒரு நிலை அது என்று அவர் கூறினார்.

வழக்கு விசாரணை முடியும் வரை குற்றம் சாட்டப்பட்டவரை விளக்கமறியலில் வைக்குமாறு நீதிமன்றம் பிறப்பித்திருந்த முந்தைய உத்தரவை மாற்றியமைக்கக் கோரி தாக்கல் செய்யப்பட்ட பிணை மனுவை நிராகரிக்கும்போதே உயர் நீதிமன்றம் இந்தக் கருத்தை வெளியிட்டது.

2006-ஆம் ஆண்டு லண்டனில் நடைபெற்ற முதலீட்டு ஊக்குவிப்பு கண்காட்சியின் போது அரச நிதியை முறைகேடாகப் பயன்படுத்தியதாகத் தொடரப்பட்ட வழக்கின் விசாரணைகளிலிருந்து முன்னர் விலகிச் சென்றிருந்த இவர், அண்மையில் கைது செய்யப்பட்டு நீதிமன்றத்தில் ஆஜர்படுத்தப்பட்டார். அதனைத் தொடர்ந்து, வழக்கு முடியும் வரை அவரை விளக்கமறியலில் வைக்க உத்தரவிடப்பட்டது; அந்த உத்தரவை எதிர்த்தே தற்போதைய பிணை மனு தாக்கல் செய்யப்பட்டது. இலஞ்ச ஊழல் ஒழிப்பு ஆணைக்குழுவில் (இது அவரது இல்லமான இல. 40/13, லண்டன் பிளேஸ் என்பதற்கு எதிரே அமைந்துள்ளது) வாக்குமூலம் அளிப்பதற்காக விடுக்கப்பட்ட அழைப்பாணையை அவர் புறக்கணித்ததாக அரச தரப்பு சட்டத்தரணிகள் தெரிவித்தனர். அவர் தொடர்ந்து தவிர்த்து வந்ததால், மேல்முறையீட்டு நீதிமன்றத்தில் இவ்விவகாரம் குறித்து அறிவித்த பின்னரே அவரது வாக்குமூலத்தைப் பதிவு செய்ய வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டதாகவும் அவர்கள் சுட்டிக்காட்டினர்.

உயர் நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தாக்கல் செய்யப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, 2020-ஆம் ஆண்டில் அவர் நீதிமன்ற நடவடிக்கைகளிலிருந்து தலைமறைவாகியிருந்ததாகவும் தெரிவிக்கப்பட்டது. பிணை மனுவை எதிர்த்த அரச தரப்பு, குற்றவியல் நடைமுறைச் சட்டத்தின் 241-வது பிரிவின்படி, குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் இல்லாமலேயே வழக்கு விசாரணை நடைபெற்றதாகக் குறிப்பிட்டது. சட்டத்தரணியாகப் பணியாற்றும் பிரதிவாதி, நீதிமன்ற நடவடிக்கைகளில் பங்கேற்க வேண்டியதன் அவசியம் குறித்து தனக்குத் தெரியாது என்று கூறுவது ஏற்றுக்கொள்ள முடியாதது என்றும், முறையான நீதிமன்ற நடத்தை குறித்த அறியாமையை ஒரு காரணமாகக் காட்டுவது செல்லுபடியாகாது என்றும் மேலதிக சொலிசிட்டர் ஜெனரல் சுட்டிக்காட்டினார்.

மேலும், ஐக்கிய நாடுகள் சபை மற்றும் பிரிட்டிஷ் உயர்ஸ்தானிகராகத் தான் வகித்த உத்தியோகபூர்வ கடமைகளைக் காரணமாகக் காட்டி, பிரதிவாதி வழக்கை ஒத்திவைக்கவும் அதிலிருந்து தப்பிக்கவும் முயன்றதாக மேலதிக சொலிசிட்டர் ஜெனரலும் ஜனாதிபதி சட்டத்தரணியுமான சுதர்ஷன டி சில்வா நீதிமன்றத்திற்குத் தெரிவித்தார்.

பிரதிவாதியின் உடல்நிலை, மருத்துவ அறிக்கைகள் மற்றும் நீதிமன்றத்தில் ஆஜராவதில் ஏற்பட்ட தாமதம் ஆகியவை குறித்து அவரது தரப்பு சட்டத்தரணி விரிவான வாதங்களை முன்வைத்தார். குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் நீரிழிவு மற்றும் உயர் இரத்த அழுத்தத்தால் பாதிக்கப்பட்ட 72 வயதுடையவர் என்று அவர்கள் தெரிவித்தனர். இத்தகைய சூழலில், குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் தனது தரப்பு வாதத்தை முன்வைப்பது பொருத்தமானதாக இருக்காது என்றும் சுட்டிக்காட்டப்பட்டது.

வழக்கின் ஆரம்பத்திலிருந்தே ஒரு சட்டத்தரணி குற்றம் சாட்டப்பட்டவருக்காக ஆஜராகி வந்ததாகவும், அந்த சட்டத்தரணியின் அறிவுறுத்தலின் பேரிலேயே அவர் நீதிமன்ற நடவடிக்கைகளில் பங்கேற்பதைத் தவிர்த்ததாகவும் தெரிவிக்கப்பட்டது.

தன்னைக் கைது செய்வதற்கான பிடிவாரண்ட் நிலுவையில் இருந்த காலப்பகுதியில், சட்டத்தரணிகளின் மாலை நேரக் கூட்டங்கள், பல்வேறு பொது நிகழ்ச்சிகள், மத வழிபாடுகள் மற்றும் சமூக நிகழ்வுகளில் குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் தீவிரமாகப் பங்கேற்ற போதிலும், அவர் கைது செய்யப்படவில்லை என்று அவரது தரப்பு சட்டத்தரணிகள் சுட்டிக்காட்டினர்.

மேலும், குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் நீதிமன்றத்தை அவமதிக்கும் வகையிலோ அல்லது சட்ட நடவடிக்கைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்கும் வகையிலோ ஒருபோதும் செயல்படவில்லை என்று கூறப்பட்டதுடன், நிபந்தனைகளுக்கு உட்பட்டு அவருக்குப் பிணை வழங்குமாறும் கோரிக்கை விடுக்கப்பட்டது. இதனைத் தொடர்ந்து, பிணை உத்தரவை அறிவித்த உயர் நீதிமன்ற நீதிபதி, குற்றம் சாட்டப்பட்ட ரோஹித போகொல்லகம, நீதிமன்ற நடவடிக்கைகளிலிருந்து தப்பிக்கும் நோக்கத்துடன் நீண்ட காலமாகப் பல்வேறு காரணங்களைக் கூறுதல், மருத்துவ அறிக்கைகளைச் சமர்ப்பித்தல் மற்றும் சட்டப் பிரதிநிதிகளை மாற்றுதல் போன்ற உத்திகளைக் கையாண்டதாகக் குறிப்பிட்டார்.

ரோஹித போகொல்லகம அமைச்சராகப் பதவி வகித்த காலத்தில், 2006-ஆம் ஆண்டில் பொது நிதியைப் பயன்படுத்தி நடைபெற்றதாகக் கூறப்படும் நிதி முறைகேடுகள் தொடர்பானது இந்த வழக்கு. அந்த ஆண்டில், இலங்கையின் முதலீட்டுச் சபை (Board of Investment) லண்டனில் ‘வர்த்தகக் கண்காட்சி மற்றும் கொள்முதல் செய்பவர்களுடனான சந்திப்பு’ (trade exhibition and buyers’ meet) ஒன்றை ஏற்பாடு செய்திருந்தது. இந்நிகழ்ச்சியில் பங்கேற்ற முன்னாள் அமைச்சர், பொதுக் திறைசேரி விதிமுறைகளை நேரடியாக மீறியதாக லஞ்ச ஒழிப்பு ஆணைக்குழு சுட்டிக்காட்டுகிறது. கண்காட்சி தொடர்பான தனது தங்கும் விடுதிக் கட்டணம் மற்றும் பிற செலவுகளை ஈடுகட்ட, திறைசேரி சுற்றறிக்கை எண் 6/1/96-இன் கீழ், 1.5 மில்லியன் ரூபாய்க்கும் அதிகமான தொகையை அரச நிதியிலிருந்து முறையற்ற வகையில் வழங்குவதற்கு முதலீட்டுச் சபையின் அப்போதைய தலைவரை வற்புறுத்தியதாகவும் தூண்டியதாகவும் அவர் மீது குற்றம் சாட்டப்பட்டுள்ளது.

அதிகாரத்தைத் தவறாகப் பயன்படுத்தி அரசுக்கு இழப்பை ஏற்படுத்துவது அல்லது அத்தகைய சட்டவிரோதச் செயலைச் செய்ய மற்றொருவரைத் தூண்டுவது ஆகியவை “ஊழல்” எனும் கடுமையான குற்றமாகக் கருதப்படும் என்றும், இலஞ்ச ஒழிப்புச் சட்டத்தின் கீழ் இதற்குச் சிறைத்தண்டனை மற்றும் பிற தண்டனைகள் விதிக்கப்படலாம் என்றும் இலஞ்ச ஒழிப்பு ஆணைக்குழு நீதிமன்றத்தில் தெரிவித்துள்ளது. 2006-ஆம் ஆண்டு ஜூன் 1 முதல் ஓகஸ்ட் 31 வரையிலான காலப்பகுதியில் லண்டனில் நடைபெற்ற மூன்று நாள் கண்காட்சி ஒன்றில் கலந்துகொள்வதற்காக, வேறொரு அரச அதிகாரியின் அதிகார வரம்பிற்கு உட்பட்ட ஒரு பணிக்காகத் தவறான முறையில் நிதியைப் பெற்றுக்கொண்ட குற்றச்சாட்டின் பேரில், தொழில்முனைவோர் மேம்பாடு மற்றும் முதலீட்டு ஊக்குவிப்பு அமைச்சராகப் பணியாற்றிய குறித்த நபர் மீது இந்த வழக்குத் தொடரப்பட்டுள்ளது.

இவ்வாறு செயல்பட்டதன் மூலம், சம்பந்தப்பட்ட சுற்றறிக்கையை மீறி, 4,019 அமெரிக்க டாலர்கள் (மதிப்பு ரூ. 417,425) மற்றும் 5,878.41 பிரிட்டிஷ் பவுண்டுகள் (மதிப்பு ரூ. 1,170,444.59) ஆகியவற்றைத் தனது சொந்தப் பயன்பாட்டிற்காக அவர் பெற்றுக்கொண்டார். லஞ்ச ஒழிப்பு ஆணைக்குழு இவருக்கு எதிராக இரண்டு குற்றப்பத்திரிகைகளைத் தாக்கல் செய்துள்ளது. மேலதிக சொலிசிட்டர் ஜெனரல் சுதர்ஷன டி சில்வா வழக்குத் தரப்பு வாதங்களை வழிநடத்துகிறார்; அதேவேளையில், ஜனாதிபதி சட்டத்தரணி ஷவேந்திர பெர்னாண்டோ உள்ளிட்ட சட்டத்தரணிகள் குழுவினர் குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் சார்பில் ஆஜராகியுள்ளனர்.