கென்யாவின் ஷாகஹோலா வனப்பகுதியில் பட்டினி கிடந்து உயிரிழக்கத் தூண்டிய மதக் குழுவின் தலைவரான பால் மெக்கென்சி, 191 பேரின் கொலைக்காக வெள்ளிக்கிழமை (நவம்பர் 6) அன்று 200 ஆண்டுகள் சிறைத்தண்டனை பெற்றுள்ளார். இதில் குறிப்பிடத்தக்க விஷயம் என்னவென்றால், பாதிக்கப்பட்ட 191 பேரில் 190 பேர் குழந்தைகள் ஆவர். மொம்பாசா உயர் நீதிமன்றத்தில், அவருடன் குற்றம் சாட்டப்பட்ட மற்ற இருபத்தி நான்கு பேருக்கும் தண்டனை வழங்கப்பட்டது.
‘குட் நியூஸ் இன்டர்நேஷனல் சர்ச்’ (Good News International Church) அமைப்பின் நிறுவனரான மெக்கென்சி, தனது பின்தொடர்பவர்களை வீடுகளை விட்டு வெளியேறி, கிழக்கு கென்யாவில் உள்ள ஷாகஹோலா வனப்பகுதிக்குச் செல்லுமாறு தூண்டினார். அங்கு பட்டினி கிடப்பதன் மூலம் அவர்கள் இறைவனை நெருங்க முடியும் என்றும், சொர்க்கத்திற்குச் செல்லத் தயாராக முடியும் என்றும் அவர் வாக்குறுதி அளித்திருந்தார்.
ஜனவரி 2021 முதல் செப்டம்பர் 2023 வரையிலான காலகட்டத்தில், 190 குழந்தைகள் மற்றும் ஒரு பெரியவரைக் கொன்ற குற்றத்திற்காக, மெக்கென்சி மற்றும் அவருடன் குற்றம் சாட்டப்பட்ட 28 பேர் கடந்த மாதம் குற்றவாளிகளாக அறிவிக்கப்பட்டனர். மெக்கென்சியின் வழக்கறிஞர், இந்தத் தீர்ப்பை எதிர்த்து மேல்முறையீடு செய்யப்போவதாகத் தெரிவித்துள்ளார். அவர் மீது மனித உயிரிழப்பு மற்றும் பயங்கரவாதம் தொடர்பான தனித்தனி வழக்குகளும் உள்ளன; ஆனால், அவர் இந்தக் குற்றச்சாட்டுகளை மறுக்கிறார்.
2023-ஆம் ஆண்டு முதல், கடற்கரை நகரமான மாலிண்டிக்கு அருகில் உள்ள இந்த மதக் குழுவின் தளத்தில் நூற்றுக்கணக்கான உடல்கள் கண்டெடுக்கப்பட்டன. இது ‘ஷாகஹோலா வனப் படுகொலை’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. கென்ய தேசிய மனித உரிமைகள் ஆணையத்தின் தரவுகளின்படி, 2024-ஆம் ஆண்டு நிலவரப்படி உயிரிழந்தவர்களின் எண்ணிக்கை 429 ஆக உள்ளது; இதில் சில உடல்களை இன்னும் அடையாளம் காண முடியவில்லை.
உயிரிழப்புகளின் தீவிரத்தைக் கருத்தில் கொண்டு, மெக்கென்சிக்கு மரண தண்டனை விதிக்க வேண்டும் என்று அரசுத் தரப்பு வழக்கறிஞர் அலுவலகம் நீதிமன்றத்திடம் வலியுறுத்தியிருந்தது. இது குறித்து இந்த வாரம் பேசிய அரசுத் தரப்பு துணை வழக்கறிஞர் ஜாமி யமினா, “மெக்கென்சிக்கு மரண தண்டனை விதிக்கப்பட வேண்டும் என்று அரசுத் தரப்பு கோருகிறது. அதே சமயம், அவர் தனது செயலுக்காக வருந்துகிறாரா, குற்ற உணர்வுடன் இருக்கிறாரா மற்றும் அவர் திருந்துவதற்கான வாய்ப்புகள் உள்ளனவா என்பதையும் நீதிமன்றம் பரிசீலிக்க வேண்டும்” என்று தெரிவித்தார். மெக்கன்சியால் ஆழமாக மூளைச்சலவை செய்யப்பட்டிருந்ததாலும், மீண்டும் குற்றம் இழைக்கும் அபாயம் இருந்ததாலும், உடன் குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களுக்கு ஆயுள் தண்டனை விதிக்க வேண்டும் என்றும் அரசுத் தரப்பு வழக்கறிஞர்கள் கோரினர்.
கென்யாவின் சட்டம் மரண தண்டனைக்கு வழிவகுத்தாலும், 1987-ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு அந்நாடு எந்தவொரு மரண தண்டனையையும் நிறைவேற்றவில்லை.
மெக்கன்சியின் விசாரணையின் போது, சுமார் 120 அரசுத் தரப்பு சாட்சிகள் சாட்சியம் அளித்தனர். அவர்களின் கூற்றுப்படி, அந்த இயக்கம் முறையான கல்வியை “சாத்தானியமானது” என்று கண்டித்தது, நவீன மருத்துவம் மற்றும் மருத்துவமனைகளை சாத்தானின் கருவிகளாகக் கருதியது, மேலும் பின்பற்றுபவர்கள் தங்களை வெளி உலகத்திலிருந்து துண்டித்துக் கொள்ள வேண்டும் என்று கோரியது.
ஒரு உரிமைக் குழு அதிகாரிகளை எச்சரித்ததைத் தொடர்ந்து, ஷகஹோலா காட்டில் உள்ள 325 ஹெக்டேர் பண்ணையிலிருந்து சில பின்பற்றுபவர்கள் மீட்கப்பட்ட பிறகு, மெக்கன்சி ஏப்ரல் 2023-ல் கைது செய்யப்பட்டார். முன்னாள் வாடகைக்கார் ஓட்டுநரான அவர், வெள்ளிக்கிழமை நீதிமன்றத்திற்கு வந்தபோது, போலோ சட்டை அணிந்து, மெல்லிய புன்னகையுடன் அலட்சியமாகத் தோன்றினார்.
