உலகின் இறுதி முனையான ஹோர்டன் சமவெளிக்கு களப்பயணம் சென்றிருந்த மருத்துவ மாணவி ஒருவர், செல்ஃபி எடுக்கும்போது 80 அடி உயரமான பாறையிலிருந்து தவறி விழுந்த அதிர்ச்சிகரமான செய்தி சமீப நாட்களாக சமூக ஊடகங்களில் பரவி வருகிறது.
பாறையின் விளிம்பில் நின்று செல்ஃபி எடுத்துக் கொண்டிருந்தபோது அவர் தவறி விழுந்துள்ளார். ஒரு புதரில் தொங்கிய நிலையில், மிகவும் கடினமான மீட்பு நடவடிக்கைக்குப் பிறகு அவரது உயிர் காப்பாற்றப்பட்டது. ஒருவேளை அவர் புதரில் தொங்கிய நிலையில் உயிர் பிழைக்கும் அளவுக்கு அதிர்ஷ்டசாலியாக இல்லாமல் இருந்திருந்தால், இந்தக் கதை வேறுவிதமாக எழுதப்பட்டிருக்கும். மேலும், அவரது கை தவறி விழுந்திருந்தால், அவர் பாலங்கொட நான்பெரியல் எஸ்டேட்டில் போய் விழுந்திருப்பார்.
அந்த மருத்துவ மாணவி, தனது பல்கலைக்கழக சகாக்களுடன் களப்பயணம் மேற்கொண்டிருந்தபோது, 19 ஆம் திகதி ஹோர்டன் சமவெளிக்குச் சென்றிருந்தார். உலகின் இறுதி முனைக்கு அருகில் செல்ஃபி எடுப்பது, அந்த இடத்திற்கு வரும் பல சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு ஒரு பாரம்பரியமாக உள்ளது. ஒரு சுற்றுலாவின் திகிலையும் ஆபத்தையும் அவர்கள் புரிந்து கொள்வதில்லை. தனது நண்பர்களுடன் செல்ஃபி எடுத்துக் கொண்டிருந்த அவரும் அதே கவனக்குறைவைக் கொண்டிருந்தார்.
மருத்துவ மாணவியின் உயிரை, பிரான்சிஸ் செபாஸ்டியன் என்ற நாற்பத்து மூன்று வயது ஓட்டுநர் காப்பாற்றினார்.
பிரான்சிஸ், உள்ளூர் மற்றும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளை ஏற்றிச் செல்லும் ஒரு ஓட்டுநர். அவர் அடிக்கடி ஹோர்டன் சமவெளிக்கு வருவார். ஒரு குன்றிலிருந்து கீழே விழுந்து முள் புதரைப் பிடித்துக்கொண்டிருந்த அந்த மாணவியைக் காப்பாற்ற, கயிற்றின் உதவியுடன் துணிச்சலுடன் தன் உயிரைப் பணயம் வைத்த அந்த சுற்றுலா வாகன ஓட்டுநரை தேடி ஊடகங்கள் இப்பொழுது படையெடுக்கின்றன. அவர் சில ஊடகங்களில் அந்த சம்பவத்தை பகிர்ந்திருந்தார்.
அது வருமாறு-
“சம்பவம் நடந்த அன்று, கொழும்புப் பல்கலைக்கழகத்தின் மருத்துவ பீடத்தில் பயிலும் 9 மாணவர்கள் நுவரெலியாவின் மகஸ்தோட்ட பகுதியில் உள்ள ஒரு சுற்றுலாத் தலத்திற்கு வந்திருப்பதாக என் நண்பர் ஒருவர் என்னிடம் கூறினார்; 19ஆம் திகதி காலையில் அவர்களுடன் ஹோர்டன் சமவெளிக்கு நான் வரலாமா என்று கேட்டார். அந்த மாணவரின் தொலைபேசி எண் எனக்குக் கொடுக்கப்பட்டது.
பின்னர், நான் அந்தத் தொலைபேசி எண்ணிற்கு அழைத்தபோது, ஹோர்டன் சமவெளிக்குச் சென்று திரும்புவதற்கு எவ்வளவு செலவாகும் என்று அவர்கள் கேட்டார்கள். பின்னர், காலை 5.00 மணிக்கு அங்கு வரச் சொல்லப்பட்டதால், நான் அந்த நேரத்தில் அங்கு சென்றேன். அங்கு 4 மாணவிகளும் 5 மாணவர்களும் இருந்தனர். அவர்கள் அனைவரும் ஒரே பல்கலைக்கழக மாணவர்கள் என்பதை நான் புரிந்துகொண்டேன். பின்னர், 19 ஆம் திகதி காலை 7.20 மணிக்கு, அவர்கள் ஒன்பது பேருக்கும் ஹோர்டன் சமவெளிக்குள் நுழைவதற்கான நுழைவுச்சீட்டுகளை வாங்கி, நுழைவாயில் வழியாக உள்ளே நுழைந்தேன்.
ஹோர்டன் சமவெளியில் எல்லா இடங்களிலும் தொலைபேசி சிக்னல் இல்லை. அங்கு தொலைபேசி சிக்னல் எங்கு கிடைக்கும் என்பது வாடகை வாகன ஓட்டுனர்களுக்குத் தெரியும். தொலைபேசி சிக்னல் கிடைக்கும் இடத்தில் நான் வாகனத்தை நிறுத்தியிருந்தேன். அப்போது, என் வாகனத்தில் வந்தவர்களில் ஒருவரிடமிருந்து எனக்கு ஒரு தொலைபேசி அழைப்பு வந்தது. அவர், “உலகின் முடிவைப் புகைப்படம் எடுப்பதற்காக எங்களுடன் இருந்தவர்களில் ஒருவர் கீழே விழுந்துவிட்டார்” என்றார். அந்த நேரத்தில் நான் மிகவும் அதிர்ச்சியடைந்தேன். “அவர் கீழே இருந்து அலறுகிறார், தயவுசெய்து அவரைக் காப்பாற்றுங்கள்.” மூடுபனி காரணமாக தன்னால் எதையும் பார்க்க முடியவில்லை என்று அவர் கூறினார்.
பின்னர் நான் ஓடிச் சென்று ஹோர்டன் சமவெளி அலுவலகத்தில் இருந்த அதிகாரிகளுக்குத் தகவல் தெரிவித்தேன். அவர்கள் ஹோர்டன் சமவெளி காவல்துறையின் பொறுப்பாளருக்குத் தகவல் தெரிவித்து, சுற்றுலா காவல்துறை உத்தியோகத்தர்களை உடனடியாக அங்கு வரவழைத்தனர்.
அப்போது, ஹோர்டன் சமவெளியில் இருந்த வேலியில் ஒரு பெரிய நைலோன் கயிறு இருந்தது. நான் அதை என் கையில் எடுத்துக்கொண்டு, சில ஹோர்டன் சமவெளி அதிகாரிகள், பட்டிப்பளை காவல் நிலையத்தின் பொறுப்பதிகாரி சுனில் வீரக்கோன் மற்றும் அந்தக் காவல் நிலையத்தைச் சேர்ந்த இரண்டு உத்தியோகத்தர்களுடன் முடிந்தவரை விரைவாக அந்த எல்லைக்கோட்டிற்குச் சென்றேன்.
அந்த நேரத்தில், காவல்துறை பொறுப்பதிகாரி, அந்த மாணவியைக் காப்பாற்ற இராணுவம் மற்றும் காவல் சிறப்புப் படையின் உதவியைக் கோரி எல்லா இடங்களுக்கும் அழைத்தார். அந்த எல்லைக்கோட்டில் நல்ல தொலைபேசி சிக்னல் இருந்ததால், அது நல்லபடியாகவே முடிந்தது.
சுமார் 9.45 மணியளவில் அந்த மாணவி மலையிலிருந்து கீழே விழுந்தார். அங்கே அடர்ந்த பனிமூட்டம் இருந்தது. “என்னால் இனி புதரைப் பிடித்துக்கொள்ள முடியாது, நான் கீழே விழுந்துவிடுவேன்” என்று அந்த மாணவி அலறுவதை நான் கேட்டேன்.
அந்தத் தருணத்தில், இங்கே ஏதோ பயங்கரமான சம்பவம் நடந்துவிட்டது என்று நான் உணர்ந்தேன். நாங்கள் அந்த எல்லைக்கோட்டை நோக்கிப் பார்த்தபோதிலும், மிதக்கும் மேகங்களைத் தவிர எங்களால் வேறு எதையும் பார்க்க முடியவில்லை. அந்த நேரத்தில்தான் மாணவியின் அலறல் சத்தம் கேட்டது. அதே சமயம், அவருடன் வந்திருந்த மற்றைய மாணவர்களும் அழுது கொண்டிருந்தனர். இனி ஒரு கணம் கூட எங்களால் காத்திருக்க முடியவில்லை. அந்தக் மாணவி ஆழமான பள்ளத்தில் விழவில்லை, பாதையிலேயேதான் இருந்தார் என்பதை நான் உணர்ந்தேன்.
அது நம்பிக்கையைத் தூண்டிய ஒரு பெரும் ஆறுதலாக இருந்தது. ஒரு மாணவி கீழே விழுந்துவிட்டார் என்று கேள்விப்பட்ட பலரும் உலகின் விளிம்பிற்கு ஓடி வந்தனர். நான் அந்தச் சரிவில் படுத்துக்கொண்டு செவிகொடுத்துக் கேட்டேன். “மகளே… பயப்படாதே… நாங்கள் உன்னைக் காப்பாற்றுவோம்…” என்று சொல்ல விரும்பினேன். “மகளே, கெட்டியாகப் பிடித்துக்கொள்…” என்று கத்தினேன்.
“நான் விழப்போகிறேன்… என்னால் இனிமேலும் பிடித்துக்கொள்ள முடியாது… என்னைக் காப்பாற்றுங்கள்…” காற்றின் நடுவே தூரத்திலிருந்து அந்த மாணவி அலறுவது எனக்குக் கேட்டது. பட்டிப்பொல காவல் நிலையப் பொறுப்பாளர், “யார் கீழே இறங்க முடியும்?” என்று கேட்டார். நான் முன்வந்தேன்.
“ஐயா… நான் கீழே இறங்க முடியும். நீங்கள், கயிற்றைப் பிடித்துக்கொள்ளுங்கள், நான் கீழே இறங்குகிறேன்,” என்று நான் முன்வந்தேன். நைலோன் கயிற்றை என் இடுப்பில் கட்டிக்கொண்டேன். பல இழைகளைப் பின்னிய பிறகு, பொறுப்பாளரும் இன்னும் சிலரும் கயிற்றைப் பிடித்துக்கொண்டிருந்தனர். நான் கயிற்றைப் பிடித்துக்கொண்டு, அந்தச் செங்குத்தான சரிவில் மெதுவாகக் கீழே இறங்கினேன். சரிவில் புதர்கள் வளர்ந்திருந்ததால் என்னால் எதையும் பார்க்க முடியவில்லை. நான் ஐம்பது அல்லது அறுபது அடி கீழே இறங்கிக் கொண்டிருந்தபோது, மாணவி அழுவதைக் கேட்டேன்.
“இறுக்கமாகப் பிடித்துக்கொள், மகனே… நாங்கள் உன்னைக் காப்பாற்றிவிடுவோம்…” என்று நான் கத்தினேன். பலத்த காற்று என்னைக் குளிரச் செய்தது. அதே சமயம்,மாணவி புதரை விட்டுவிட்டு கீழே விழுந்துவிடுமோ என்றும் நான் பயந்தேன். இறுதியாக, மாணவி மங்கலாகவே தெரிந்தார். அவரைப் பார்த்ததும் என் நெஞ்சு உடைந்தது. அவர் இருந்த இடத்திற்கு நான் நெருங்கிச் சென்றபோது, அந்தச் மாணவி தலையைக் குனித்து, கால்களை மேலே தூக்கி, இடது கையால் ஒரு முள் புதரைப் பிடித்தபடி நிற்பதைக் கண்டேன்.
நான் என் தைரியத்தை வரவழைத்துக்கொண்டு, என்னால் முடிந்தவரை வேகமாக அந்தக் மாணவியை நோக்கி இறங்கினேன். நான் அந்த மாணவியின் கையைப் பிடித்தபோது, அவர் குளிரில் நடுங்கிக்கொண்டிருந்தார். தன் உயிரைக் காப்பாற்ற அவரிடம் ஒரு துளி சக்தி மட்டுமே எஞ்சியிருந்தது. நான் இன்னும் ஒரு கணம் தாமதித்திருந்தால், அவர் அந்தப் புதரைப் பிடித்துக்கொண்டிருந்ததை கைவிட்டிருக்கலாம்.
அவர் நிச்சயமாகத் தன் பிடியை விட்டுக் கொண்டிருந்தார். அந்த மாணவியைத் தூக்கிய பிறகு நான் உணர்ந்த நிம்மதியை வார்த்தைகளால் விவரிக்க முடியாது.
மாணவி மனம் தளராமல், அவர் மன உறுதியை நான் வலுப்படுத்த விரும்பினேன். நான் கீழே இறங்கும்போது, ”பயப்படாதே… நாங்கள் உன்னைக் காப்பாற்றுவோம்…” என்று சொன்னேன். பொறுப்பாளரும் மேலிருந்து மாணவியின் மன உறுதியை வளர்க்கக் கடுமையாக முயற்சித்தார். நான் புதரில் தொங்கிக்கொண்டிருந்த மாணவியிடம் சென்று, அவரைப் பிடித்து, எனது நைலோன் கயிற்றில் இறுக்கமாகக் கட்டினேன்.
சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நான் மாணவியின் பயத்தைத் தணித்து, அவனை சுமார் 15 அடி மேலே கொண்டு வந்தேன். மேலே இருந்த பொறுப்பாளர் மற்றும் பிற அதிகாரிகளின் ஆதரவால் மட்டுமே என்னால் இதைச் செய்ய முடிந்தது.
நான் மாணவியைக் கொண்டு வந்து சரிவில் இருந்த ஒரு பாறையின் மீது அமர வைத்து, மற்றொரு கயிற்றின் உதவியுடன் ஒரு தண்ணீர் போத்தலைக் கொண்டு வந்து அவருக்குக் குடிக்கக் கொடுத்து, அவரது பயத்தைத் தணித்தேன்.
பின்னர், மதியம் சுமார் 12.45 மணியளவில், இராணுவம் மற்றும் காவல்துறையின் சிறப்பு அதிரடிப்படையினர் அங்கு வந்தனர்; அவர்கள் கொண்டு வந்திருந்த கயிற்றின் உதவியுடன் இரண்டு கொமாண்டோக்கள் நான் இருந்த இடத்திற்குக் கீழே இறங்கி வந்தனர். பிறகு நாங்கள் மூவரும் சேர்ந்து அந்தப் பெண்ணை மேலே ஏற்றினோம். கொமாண்டோக்கள் கொண்டு வந்திருந்த கயிற்றைப் பயன்படுத்தி நானும் மேலே ஏறினேன். பனிமூட்டமான சூழல் மற்றும் உலக அழிவைப் போன்ற காற்று காரணமாக, நாங்கள் மேலே ஏற ஒரு மணி நேரம் ஆனது. உச்சியை அடைந்த பிறகு, அவர்கள் மாணவியை ஒரு தள்ளுவண்டியில் ஏற்றி, 4 கிலோமீட்டர் தொலைவில் இருந்த அலுவலகத்திற்குக் கொண்டு சென்றனர். பின்னர், 1990 சுவசெரிய நோயாளர் காவு வண்டியில் மாணவியை நுவரெலியா மருத்துவமனைக்கு அனுப்பி வைத்தனர். பிறகு, மாணவிக்கு சிகிச்சை அளித்த பின்னர், என்னுடன் வந்தவர்கள் மகஸ்தோட்ட தங்குமிடத்திற்குத் திரும்பிச் சென்றனர். அவர்கள் எனக்கு ரூ. 20,000 கொடுத்தார்கள். நான் அதை வாங்கவில்லை. நான் ஆரம்பத்தில் ஒப்புக்கொண்ட ரூ. 15,000-ஐ மட்டுமே வாங்கினேன். 20 ஆம் திகதி காலையில் மாணவியைப் பார்க்க மருத்துவமனைக்குத் திரும்பிச் சென்றேன்.
மாணவி இப்போது நலமாக இருக்கிறார். குழந்தையின் பெற்றோரும் அங்கே இருந்தனர். மகளைக் காப்பாற்றியதற்காக எனக்கும் பாதுகாப்புப் படையினருக்கும் அவர்கள் நன்றி தெரிவித்தனர். இது போன்ற சிக்கலின்போது, சிக்கலில் மாட்டிக்கொண்டவருக்கு நீங்கள் உதவ வேண்டும்.
எனக்கு நிறைய நிதிச் சிக்கல்கள் உள்ளன. நான் வாகன கடனுக்கான மாதத் தவணையாக ரூ. 60,000 செலுத்த வேண்டும். அதைக் கொண்டுதான் நான் என் வாழ்க்கையை நடத்துகிறேன். ஆனால், கஷ்டம் வரும்போது, நாம் மக்களுக்கு உதவ வேண்டும்.
உலகின் இறுதி முனையில் உள்ள ஹோர்டன் சமவெளிக்கு வந்து பார்ப்பது சரிதான் என்று நான் சொல்கிறேன். ஆனால், ஆபத்தான இடங்களுக்குச் செல்லும்போது நீங்கள் கவனமாக இருக்க வேண்டும். நான்பெரியல் எஸ்டேட், உலகின் இறுதி முனையின் உச்சியிலிருந்து சுமார் 75 மீட்டர் கீழே உள்ளது. எனவே, அதுபோன்ற இடங்களில் புகைப்படம் எடுக்கச் செல்லாதீர்கள். “80 அடி கீழே விழுந்த பிறகும் அந்த மாணவி உயிர் பிழைத்தது அதிர்ஷ்டம்…” என்று அவர் இறுதியாகக் கூறினார்.
உலகின் முனையிலிருந்து கீழே பார்த்தால், சில சிறிய கட்டிடங்களைக் காணலாம். அது நான்பெரியல் எஸ்டேட்டின் மேல் பகுதி. உலகின் முனையிலிருந்து கீழே விழுந்தால், பாலாங்கொடையைக் காணலாம். அவ்வாறு விழுபவர்களின் உடல்களைக் கண்டுபிடிப்பதும் ஒரு கடினமான பயணமாகும்.
அது செங்குத்தான சரிவுகளும் உயரமான மலைகளும் கொண்ட ஒரு குறுகிய சாலையாகும். சில நேரங்களில், உலகின் முனையிலிருந்து கீழே விழுந்தவர்களின் உடல்களைக் கண்டுபிடிக்க, குறுக்குச் சாலைகளில் ஏழு அல்லது எட்டு கிலோமீட்டர் தூரம் நடக்க வேண்டியிருக்கும். மலையில் நேராக ஏற முடியாததால், பக்கவாட்டில் செல்ல வேண்டும்.
சூரியன் உதிக்காத நாளில், அனைத்தும் பனிமூட்டத்தால் மூடப்பட்டிருக்கும். எனவே, உலகின் முனையிலிருந்து விழுந்த ஒருவரைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான பயணமும் கடினமானது. இந்த இளம் பெண்ணின் உயிர், இந்த மாபெரும் படுகுழியின் அடிவாரத்தில் விழுவதிலிருந்து தற்செயலாகக் காப்பாற்றப்பட்டது. அவரைக் காப்பாற்றுவதும் எளிதான காரியமாக இருக்கவில்லை.



