துப்பாக்கிச் சூட்டுக் காயத்திற்கு சிகிச்சை பெற்று வந்த நிலையில் உயிரிழந்த, புகழ்பெற்ற தந்தம் கொண்ட யானையான ‘கவந்திஸ்ஸ’ (Kavantissa) என்பவரைப் பாதுகாப்பதற்காகத் தங்கள் திணைக்களம் மேற்கொண்ட முயற்சிகளை, வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் திணைக்களத்தின் பணிப்பாளர் நாயகம் ரஞ்சன் மராசிங்க நியாயப்படுத்தியுள்ளார். அந்த யானைக்கு 45 வயதுக்கு மேல் இருந்ததாகவும், அது அதன் இயற்கையான ஆயுட்காலத்தின் இறுதிக் கட்டத்தை நெருங்கிக் கொண்டிருந்ததாகவும் அவர் குறிப்பிட்டார்.
இந்த யானை மீதான தாக்குதல்களைத் தடுப்பதில் திணைக்களம் தோல்வியடைந்துவிட்டதாக எழுப்பப்பட்ட கேள்விகளுக்குப் பதிலளித்த மராசிங்க, காட்டு யானைகள் பொதுவாக 50 முதல் 60 ஆண்டுகள் வரை மட்டுமே உயிர்வாழும் என்று கூறினார்.
“இந்த யானைக்கு 45 வயதுக்கு மேல் இருந்திருக்கும் என்று நாங்கள் மதிப்பிடுகிறோம். காடுகளில் வாழும் யானைகள் பொதுவாக அதிகபட்சமாக 50 முதல் 60 ஆண்டுகள் வரைதான் உயிர்வாழ்கின்றன. மனிதர்களைக் கொண்டு ஒப்பிட்டுப் பார்த்தால், இது 80 வயது முதியவருக்குச் சமமாகும்” என்று அவர் தெரிவித்தார்.
வனவிலங்கு அதிகாரிகள் இந்த யானையைப் பாதுகாப்பதில் முற்றிலும் தோல்வியடைந்துவிட்டனர் என்ற குற்றச்சாட்டை மறுத்த மராசிங்க, தற்போதைய பாதுகாப்பு அமைப்பின் கீழ் இந்த யானை நான்கு தசாப்தங்களுக்கும் மேலாக உயிர்வாழ்ந்திருந்தது என்பதைச் சுட்டிக்காட்டினார்.
“இத்தனை ஆண்டுகளாக நாங்கள் இந்த யானையைப் பாதுகாத்து வந்துள்ளோம். இது ஒரு முழுமையான தோல்வி என்று யாராவது கூறினால், அதை என்னால் ஏற்றுக்கொள்ள முடியாது. ஒரு யானையை சுமார் 45 ஆண்டுகள் பாதுகாப்பாக வைத்திருந்தது என்பது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க சாதனையாகும்” என்று அவர் கூறினார்.
ஆப்பிரிக்காவின் பிரம்மாண்டமான தந்தங்களைக் கொண்ட யானைகளைப் பாதுகாப்பதற்காக மேற்கொள்ளப்படும் சிறப்புத் திட்டங்களைப் போன்றே, இலங்கையிலும் இத்தகைய புகழ்பெற்ற தந்தம் கொண்ட யானைகளுக்காக ஏன் பிரத்யேக பாதுகாப்புத் திட்டங்கள் அறிமுகப்படுத்தப்படவில்லை என்பது குறித்தும் வனவிலங்கு பணிப்பாளர் நாயகத்திடம் வினவப்பட்டது.
இதற்குப் பதிலளித்த அவர், திணைக்களத்தின் பொறுப்பு என்பது தனிப்பட்ட யானைகளுக்கு மட்டும் உரியதல்ல என்றும், துப்பாக்கிச் சூட்டுக் காயங்கள் போன்ற அச்சுறுத்தல்கள் ஒட்டுமொத்த யானை இனத்தையே பாதிக்கின்றன என்றும் குறிப்பிட்டார்.
“இந்த யானை எதிர்கொண்ட அதே அச்சுறுத்தல்களைத்தான் பிற யானைகளும் எதிர்கொள்கின்றன. ஒட்டுமொத்த யானை இனத்தையும் பாதுகாப்பதே எங்களது நோக்கம்” என்று அவர் கூறினார்.
யானைகளின் நடமாட்டத்தைக் கண்காணிக்க உதவும் ஜிபிஎஸ் (GPS) கருவிகள் (tracking collars) குறித்த கேள்விக்குப் பதிலளித்த மராசிங்க, முன்னதாக 100-க்கும் மேற்பட்ட யானைகளுக்கு இத்தகைய கருவிகளைப் பொருத்த முயற்சி மேற்கொள்ளப்பட்டதாகவும், ஆனால் நடைமுறையில் பல சிக்கல்கள் எழுந்தன என்றும் தெரிவித்தார்.
யானைகளுக்கு இத்தகைய கண்காணிப்புக் கருவிகளைப் பொருத்துவதற்கு, அவற்றை மயக்க மருந்து கொடுத்து உறக்க நிலைக்குக் கொண்டுவர வேண்டியிருக்கும் என்றும், இந்தச் செயல்முறை குறிப்பாக வயதான யானைகளின் ஆரோக்கியத்திற்கு ஆபத்தை விளைவிக்கக்கூடும் என்றும் அவர் விளக்கினார்.
முன்பக்கக் காலில் துப்பாக்கிச் சூட்டுக் காயத்திற்கு ஆளான ‘கவந்திஸ்ஸ’, பல வாரங்களாக கால்நடை மருத்துவச் சிகிச்சை பெற்று வந்த நிலையில், ஒக்டோபர் 16 அன்று உயிரிழந்தது.
இதன் மரணத்தைத் தொடர்ந்து, இந்தச் துப்பாக்கிச் சூட்டுச் சம்பவம், வழங்கப்பட்ட சிகிச்சை மற்றும் அதன் மரணத்தைச் சுற்றியுள்ள சூழல்கள் குறித்து சுதந்திரமான விசாரணை நடத்தப்பட வேண்டும் என்று சூழலியலாளர்களும் எதிர்க்கட்சி அரசியல்வாதிகளும் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர். கவந்திசாவின் மரணம், முக்கியமான காட்டு யானைகளைப் பாதுகாப்பதற்காக எடுக்கப்பட்ட நடவடிக்கைகள் குறித்த கேள்விகளை எழுப்பியுள்ளது; குறிப்பாக, மனித நடவடிக்கைகளால் அச்சுறுத்தல்களை எதிர்கொள்ளும் யானைகளின் பாதுகாப்பு குறித்த கவலைகள் எழுந்துள்ளன.
இந்தக் கொம்பன் யானையைச் சுட்டுக் கொன்றது யார் என்பதைக் கண்டறியவும், அதன் மரணத்திற்கு முன்பு அதைப் பாதுகாப்பதற்கான போதிய நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டனவா என்பதை உறுதிப்படுத்தவும் ஒரு சுதந்திரமான விசாரணை நடத்தப்பட வேண்டும் என்று சூழலியலாளர்கள் வலியுறுத்தியுள்ளனர்.
இலங்கையின் காட்டு யானை இனத்தைக் கண்காணிப்பதிலும் பாதுகாப்பதிலும் உள்ள சவால்களை ஒப்புக்கொண்ட அதே வேளையில், அந்த யானையைப் பாதுகாக்க வனவிலங்கு அதிகாரிகள் தங்களால் இயன்ற அனைத்து முயற்சிகளையும் மேற்கொண்டதாக மராசிங்க தெரிவித்தார்.
